人们经常从性格的内外向来简单的将人群分为两类，大家也经常给自己或者他人贴上内向或者外向的标签。那到底是否存在内向和外向的对立呢？内向和外向是否就是性格的两端，如同简单的“-1”和“+1”的关系吗？

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在《内向者的优势》这本书中提到，内向和外向并不是直接对立的，从量化指标上来看，如果把极端内向定义为“-1”，极端外向定义为“+1”，那么每个人都是处在内外向这条线段中间的某个位置，因此，定义一个人内外向必然有一个比例，这个比例决定了一个人内外向的程度。再内向的人也能往外寻求释放，再外向的人也能向内思索答案。尽管如此，内外向还是有一个临界点，也就是在内外向的量化指标上，到底是正的还是负的，这个还是有生理基础的，因此，可能人的行为表现不尽相同，不能明显的揭示人是内向还是外向的，但是，行为背后的动机以及行为发生的概率却能反映人的内外向倾向性。

在《内向者优势》里面，作者提到了内外向人群的三点主要的区别。

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1. 精力的恢复

性格内向和性格外向的人，其最为显著的差别是精力的恢复，也就是他们怎样为自己的“电池”充电。

性格外向的人自由的挥洒自己的精力，但很难使自己慢下来。他们可以通过与外部世界的互动而非常容易的使自己恢复精力。性格外向的人如果没有与他人或外界相联系，就可能体验到孤独和精力耗尽的感觉。

而性格内向的人，他们是从自己的内部世界，如思想、观念和情绪中获得精力。他们并不一定就是安静或孤僻的，但是他们的注意力在自己的头脑内部。他们需要一个安静的、适于思考的地方，在那里全面的思考问题，并使自己恢复充沛的精力。对性格内向的人来说，恢复精力不是一件容易的事情，特别是在如今生活节奏变快的社会里。对性格内向的人来说，需要用比性格外向的人更多的时间来恢复精力，而精力的消耗却又比性格外向的人更快。性格内向的人需要计算某件事情将消耗多少精力，他们需要保存多少精力，并相应的加以计划。

2. 刺激，是好还是不好？

性格内向和性格外向的第二个差别是他们如何体验外部的刺激。性格外向的人喜欢体验大量的外部刺激，而性格内向的人喜欢对自己所体验的事物了解较多。

性格内向的人有很高的内心活动水平，从外部世界进入其大脑的任何事物都会使他们的紧张水平迅速升高。他们通常在没有意识到为什么的时候就试图整理有限的外部刺激所带来的体验。在没有压力，只集中于一两个问题的时候，性格内向的人喜欢复杂的事情。但如果他们有太多的项目时，则容易感到不安。

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性格外向的人喜欢活跃的、活泼的环境。他们觉得内部刺激不够，而渴望“加油”。但是正如“休息”可以增加性格外向的人受到的刺激一样，休息可以减少性格内向的人受到的刺激。

3. 海洋有多深？天空有多宽？

性格外向与性格内向的第三个差别涉及宽度和深度这两个概念。

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总的来说，性格外向的人喜欢宽度，比如许多朋友和经验，对任何事物都知晓一点，是一个通晓多方面知识的人。当他们对体验进行加工时，他们从外部世界了解的事物并不一定能扩展其内在世界。他们随时都准备做下一件事情。对性格外向的人来说，生活就是积累经验，他们想抓住生活中每一点能抓住的刺激，多样性是刺激和精力的源泉。

性格内向的人喜欢深度，他们限制从外部进入的经验，但对每一经验都体验较深。他们通常都只有较少的几个朋友，但与这些朋友的关系都较为密切。他们喜欢深入的钻研问题，对某一问题深入性的探讨甚于宽泛性的追寻。他们从外部世界吸收信息，思考它并发展它。而且他们会在获取这些信息很久以后还再次的思考它。这也是性格内向的人憎恨被打扰的原因。要将性格内向的人从集中精力的思考中拉出来是件很困难的事情，他们想要再次达到那种集中精力的状态要花费大量额外的精力，而这些额外的精力往往是他们所不具备的。

最重要的一点，性格的内外向并没有道德倾向性，更没有所谓的是非对错之分。因此，最重要的是了解自己，并且做好自己，而不是活成别人的样子。